Sa svojih 84.000 stanovnika je Osijek (mađ. Eszék, nem. Esseg) četvrti po veličini grad u Hrvatskoj i jedan značajni privredni, administrativni i kulturni centar. Grad leži na obali Drave (mađ. Dráva, nem. Drau), u istočnom delu istorijske regije Slavonije (mađ. Szlavónia, nem. Slawonien).

1526. godine Osmanlije upadaju u Osijek i razaraju ga. Habzburške trupe pod vođstvom princa Eugena Savojskog (Prinz Eugen von Savoyen) osvajaju više od jednog stoleća kasnije oblast oko Osijeka i naseljavaju tu napuštenu regiju ponovo.

Osijek se ubraja među najstarije nemačke gradove u Južnoj Evropi. Nakon proterivanja Osmanlija od strane Habzburgovaca se u naselju između Save (mađ. Száva, nem. Save, Sau, Sawe) i Drave podiže moderna utvrda, u koju se smešta jedan snažni vojni garnizon. Ovamo dolaze mnoge nemačke zanatlije i mnogi trgovci. Preko dva stoleća u osječkoj utvrdi žive pretežno nemački vojnici. Tek nakon Drugog svetskog rata i proterivanja Nemaca iz grada se na ulicama više nije govorilo nemački.

Tradicije i običaji, koje su nemački doseljenici ovamo doneli sa sobom, se još i danas mogu naslutiti u gradskoj slici Osijeka. Tome u prilog govore jedinstveni barokni stil, kao i civilna i sakralna zdanja u pseudo-klasicističkom i secesijskom stilu. Umetnički ukus Beča je dominirao u gradu na Dravi. Od 18. stoleća je ovde na nemačkom jeziku izlazilo dvoje dnevnih novina i redovno su na istom jeziku izvođene pozorišne predstave.

Osijek je imao dobri geografski položaj za bavljenje trgovinom. Jedan od najvažnijih puteva kontinenta, od Beča za Konstantinopolj (Carigrad), je prolazio pored grada. Sredinom 19. veka Osijek doživljava privredni procvat trgovinom kože, drva, vina i žita.

Osijek je u 19. stoleću bio centar podunavskih Švaba u Slavonji. Danas u njemu živi još samo jedna mala nemačka manjina. Nemačka zajednica u Osijeku se zalaže za održavanje i negu nemačkog jezika, nemačke kulture i njenih tradicija. U gradu postoje nemačke škole i jedan kulturni centar. Raspadom Austro-Ugarske Monarhije Nemci postaju manjina u Hrvatskoj. Mnogi su morali bežati. U celoj Hrvatskoj danas živi još oko 3.000 Nemaca, koji sami sebe proglašavaju podunavskim Švabama.

Barokna utvrda, brojni parkovi i secesijska arhitektura privlače brojne turiste – pre svega bicikliste, koji se nalaze na međunarodnom dunavskom biciklističkom putu prema Crnom moru. I mlada scena pronalazi u gradovima ispunjenje. Tako se, naprimer, 2013. godine u Osijeku po trinaesti put održava omiljeno međunarodno takmičenje u ekstremnim sportovima, „Pannonian Challenge“.